Estructuras del sistema respiratorio

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El objetivo de este artículo es que el lector conozca las estructuras más importantes que conforman el sistema respiratorio por su importancia e implicación directa en la respiración y en la fonación. Es importante saber qué estructuras intervienen en las funciones para poder comprender y comparar la fisiología normal del sistema y las alteraciones funcionales, sean o no patológicas.

La función respiratoria interviene directamente en la producción de la voz y su disfunción puede conllevar alteraciones en la morfología, función y postura de estructuras fonatorias. La respiración es una función innata, vital, automática, rítmica y principalmente involuntaria, la cual se adapta a las actividades y necesidades fisiológicas de forma indirecta, refleja o voluntaria. A continuación, se va a estudiar detalladamente las estructuras anatómicas que componen el Sistema Respiratorio.

Tórax

El tórax es la parte del sistema respiratorio que se ubica en el interior de la cavidad torácica, la cual alberga los pulmones, parte de las vías aéreas, el corazón, el mediastino, los nervios, las arterias y las venas principales. Se encuentra en la parte superior del tronco, el cual está limitado posteriormente por las vértebras dorsales, lateralmente por las costillas, anteriormente por el esternón, inferiormente por el diafragma y superiormente por la 1ª costilla. Se puede dividir en 2 porciones o hemitórax, derecho e izquierdo.

Los elementos óseos que forman el tórax

• 12 vértebras torácicas dorsalmente.
• 12 costillas lateralmente.
• El esternón y los cartílagos costales que fijan las costillas al esternón anteriormente.
• Clavículas.

Las funciones que desempeña este armazón son varias:

• Proteger los órganos vitales (pulmones, corazón y grandes vasos sanguíneos).
• Soportar la cintura escapular del hombro y las extremidades superiores.
• Proporcionar puntos de anclaje a músculos del cuello, de la espalda, del tórax y de los hombros.
• Sostener el cuerpo a nivel estructural.

La caja torácica

• Esternón: es un hueso plano y alargado formado por la fusión de 3 huesos. Se encuentra en la línea media de la cara anterior del tórax.
  • El manubrio: es la porción superior, articula con las clavículas mediante las escotaduras claviculares. También articula con las dos primeras costillas superiores a través de la escotadura clavicular. A nivel central superior también encontramos la escotadura yugular.
  • El cuerpo: es la parte central y articula desde la 3ª a la 5ª costilla. Forma el ángulo de Louis con el manubrio donde se articula la 2ª costilla.
  • La apófisis xifoides: es la porción final inferior del esternón. Es un cartílago que osifica con el tiempo y puede variar en forma. Se articula únicamente con el cuerpo del esternón y sirve como punto de anclaje de algunos músculos abdominales.
• Costillas: son 24 huesos planos, alargados, en forma de arco cóncavo hacia dentro que se distribuyen en 12 pares. En conjunto con las vértebras y el esternón forman el tórax óseo. Se dividen en 3 tipos:
  • Verdaderas: son 7 pares que se articulan directamente con el esternón a través de un cartílago costal propio.
  • Falsas: son los siguientes 3 pares, las cuales se articulan con el esternón a través de un cartílago común que va al 7º cartílago.
  • Flotantes: son los 2 últimos pares, los cuales no llegan a articularse por delante, por lo que su extremo anterior es libre.

Partes de la costilla

Cada costilla presenta:

• Cabeza: tiene forma de cuña y tiene 3 partes diferenciadas: la cara articular superior, la cara articular inferior y la cresta de la cabeza de la costilla. Esta es la parte que se articula con el cuerpo vertebral y el disco.
• Cuello de la costilla: une la cabeza a la tuberosidad y se une a la apófisis transversa de la vértebra correspondiente.
• Tuberposidad o tubérculo de la costilla: protuberancia que ocupa la cara externa de la extremidad posterior de la costilla. Posee una cara articular.
• Cuerpo: tiene una cara interna y una externa y un borde superior y uno inferior. Presenta el surco costal en el borde inferior y el ángulo de la costilla en la parte posterior donde cambia el radio de la curvatura.

Demás partes de la caja torácica

Como excepción se encuentra la primera costilla, la cual es muy corta y tiene un ángulo muy cerrado. En ella se aprecia una cara superior y una inferior, y un borde interno y otro externo al revés que en el resto. En la cara superior se encuentra el tubérculo de Lisfranc (o del músculo escaleno anterior), el surco de la vena subclavia y el surco de la arteria subclavia.

• Clavícula: la clavícula es un hueso, par, largo en forma de S, situado en la parte antero superior del tórax y une el omoplato con el esternón. Se compone de dos caras, dos bordes y dos extremidades. En ella se insertan múltiples músculos como son el deltoides, esternocleidomastoideo, pectoral mayor y trapecio
• Vértebras dorsales: se encuentran 12 vértebras, las cuales son diferentes, pero siguen un mismo patrón. En las vértebras se encuentran diferenciadas las siguientes partes:
  • Cuerpo: estructura cilíndrica que posee dos caras, una superior y una inferior que sirven de anclaje para el disco intervertebral. También poseen 4 caras costales, donde se articula la cabeza de las costillas.
  • Pedículo: parte que une el cuerpo con las apófisis transversas. En la columna entre uno y otra están los agujeros intervertebrales por los cuales salen los nervios espinales. – Láminas: unen las apófisis transversas con las espinosas.
  • Apófisis espinosas: son largas y oblicuas. Se encuentra una por vértebra situada en la parte central posterior.
  • Apófisis transversas: son robustas, grandes y oblicuas. Se encuentran 2 en cada vértebra, orientadas, posteo lateralmente y en ellas está la cara costal que articula con el cuello de la costilla.
  • Agujero vertebral: situado detrás del cuerpo, alberga la médula espinal. Es ovalado y relativamente estrecho.

Miología del tórax

En cuanto a la musculatura que se encuentra formando el tórax, se clasifica según su localización:

• Pared posterior del tronco:
  • Plano posterior colocado por detrás de la corredera vertebral:
    • Superficial: dorsal ancho y trapecio. » Plano de los romboides: romboides mayor y menor.
    • Plano de los serratos menores posteriores: serrato menor posterior y serrato menor superior.
    • Profundo: músculos espinales, trasversoespinoso, dorsal largo, sacrolumbar o iliocostal y epiespinoso.
  • Grupo medio: colocado en el plano de las espinosas:
    • Los intertransversos. » Cuadrado lumbar.
• Pared anterolateral del tórax:
  • Grupo superficial: pectoral, subclavio y serrato mayor.
  • Intercostal: intercostales externos y supracostal, intercostal medio subcostal.
  • Grupo profundo: triangular del esternón.
• Pared anterolateral del abdomen:
  • Recto anterior del abdomen, piramidal del abdomen, oblicuo interno, oblicuo externo y transverso del abdomen.
• Tapizando inferiormente la caja torácica se encuentra al diafragma.

Existen más músculos que tienen inserción en el tórax, pero no son considerados formadores del mismo, como por ejemplo escalenos, esternocleidomastoideo etc.

Vía aérea

La vía aérea es un conducto tubular para la entrada y salida del aire de los pulmones . El aire penetra por la cavidad nasal y/u oral, a continuación, pasa a la faringe y después a la tráquea, por donde penetra en los pulmones por medio del hilio pulmonar a través de los bronquios y bronquiolos hasta llegar a los alveolos. Las vías respiratorias pueden dividirse en superiores e inferiores, siendo el límite entre ambas las cuerdas vocales verdaderas.

El profesional en la terapia vocal

Conocer información de este tipo se hace completamente necesario para todo aquel profesional que tenga que enfrentarse a situaciones relacionadas con la voz. No solamente el sistema respiratorio se encarga de, valga la redundancia, la respiración. La voz entre otras funciones del cuerpo humano como la protección de órganos vitales hacen parte de este complejo sistema.

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