Warning: strpos() expects parameter 1 to be string, array given in /home/site/wwwroot/wp-content/themes/twentynineteen-child/functions.php on line 163
La humanidad, desde sus orígenes, ha interaccionado con el medio porque supone la fuente de recursos alimentarios, textiles, instrumentales y medicinales, entre otros. El aprovechamiento que ha hecho el hombre de los plantas para la medicina ha contribuido a su evolución. Los conocimientos sobre el uso de los recursos naturales, obtenidos a partir de la experiencia. Estos se han transmitido de generación en generación, principalmente a través de la tradición oral en un principio. Actualmente muchos de estos conocimientos se mantiene en manos de profesionales de la salud, con el fin de ser aplicados de la manera adecuada.
Más tarde, se introdujeron los textos escritos y en la actualidad se han incorporado los soportes digitales. El volcado de la información de la tradición oral a los formatos actuales no ha sido completo. De ahí que los diferentes estudios científicos y revisiones sean el canal más fiable y de rigor para el mantenimiento de la información producida a lo largo de la historia. Esta garantiza la actualización de la fitoterapia, influyendo a su vez sobre su seguridad y eficacia.
Antecedentes en la fitoterapia
Hoy en día, el conocimiento está influido por la globalización. Los medios de comunicación, a través de diferentes soportes digitales de gran difusión (web, blog, …), ponen a disposición del usuario información. Esto provoca cambios en la fitoterapia (nuevas especies medicinales, nuevos usos, nuevas formas de aplicación, etc.).
A esto hay que sumar los fenómenos del turismo. Además de la inmigración o de cualquier flujo de desplazamiento de personas que llevan consigo sus costumbres y tradiciones. Entre estas que se cuentan los usos de los vegetales, lo que produce un enriquecimiento de la fitoterapia. Se requiere una capacitación continuada que suponga actualización constante, en este sentido se plantea el presente Título y, en él, este primer tema.
Fitoterapia; definición
Hoy en día, establecer una definición científicamente justificada de Fitoterapia, es complicado. Partiendo del mismo término, este es confuso ya que engloba realidades demasiado dispares para describir una entidad única y coherente, Así opina Güenechea.
De hecho, la OMS, no contempla el término de fitoterapia. Se refiere a la de medicina herbaria o herbolaria, lo mismo ocurre con el término fitoterápico o fitofármaco, que sustituye por medicamento herbario. En cualquier caso, tradicionalmente, la Fitoterapia es la ciencia que estudia la utilización de los productos de origen vegetal con finalidad terapéutica, ya sea para prevenir, atenuar o curar un estado patológico.
El término fitoterapia es un neologismo (del griego Phytos=planta, vegetal y therapeia= terapia) que fue utilizado por primera vez por el médico francés Henri Leclerc a principios de siglo XX.
«Según fuentes de la SEFIT, casi el 50% de pacientes con enfermedades crónicas toman plantas medicinales, pero la mitad de ellos raramente se lo indica a su médico.»
Centro Nacional de Información de Medicamentos, 2002
Campo de acción
Su principal campo de acción son las afecciones leves y moderadas, así como las enfermedades crónicas. Siendo útiles, por tanto, en la terapia de más del 90% de las afecciones tratadas habitualmente en asistencia primaria.
En fitoterapia, en términos generales, se emplean productos de origen vegetal cuya potencia farmacológica y toxicidad son moderadas o bajas y sus márgenes terapéuticos por lo general amplios. Incluye por tanto productos relativamente poco potentes o de potencia intermedia y excluye aquellos con un margen terapéutico estrecho.
Esta característica es fundamental, puesto que enmarca a la fitoterapia como una terapéutica suave, poco agresiva, dotada de márgenes terapéuticos amplios, con un bajo porcentaje de efectos secundarios.
Sin embargo, a pesar de que los preparados fitoterápicos entrañan, generalmente, un nivel de riesgo bajo y se consideran una alternativa segura y eficaz a los medicamentos clásicos.
Hay que tener en cuenta que natural no es sinónimo de inocuo. No pueden descartarse a priori posibles problemas de calidad y seguridad (efectos adversos, contraindicaciones o interacciones), especialmente cuando se usan fuera del ámbito profesional.
El mercado de las plantas medicinales
Según fuentes de la SEFIT, casi el 50% de pacientes con enfermedades crónicas toman plantas medicinales, pero la mitad de ellos raramente se lo indica a su médico (Centro Nacional de Información de Medicamentos, 2002). En Europa, la dispensación de plantas medicinales representa un 25% del mercado global de las especialidades farmacéuticas publicitarias (medicamentos de auto-prescripción, OTC), con un crecimiento anual estimado en un 10%.
España representa, por ahora, una porción poco significativa del comercio europeo de plantas medicinales, que tiene su mayor desarrollo en Alemania y Francia, aunque el mercado se incrementa de manera constante cada año. En España, según la asociación española de especialidades farmacéuticas publicitarias, (ANEPF) la distribución de plantas medicinales es mayoritaria a través de herbolarios (60%), frente a la distribución a través de oficinas de farmacia (40%).
Esto en contraste con otros países europeos, donde, en promedio, el 80% se distribuye a través de canales farmacéuticos y solo un 20% a través de otras vías. El desarrollo racional de la fitoterapia requiere disponer de medicamentos a base de plantas seguras, eficaces y de calidad contrastada. El profesional sanitario debe conocer los límites y posibilidades de la fitoterapia, disponer de información rigurosa y fiable, así como de oportunidades de capacitación adecuada en este campo.
Limitaciones y precauciones
Según comenta Hernández, en las últimas décadas se ha producido un incremento en la utilización de las terapias naturales. En este sentido, los productos fitoterápicos y fitomedicamentos o, siguiendo la terminología de la OMS, los medicamentos herbarios deben reunir las condiciones de eficacia y seguridad adecuadas, por lo que los sanitarios que los indican o recomiendan, los que los elaboran y/o comercializan, así como los responsables en regular su uso, deben actuar para que se incrementen las exigencias, y así llegar a los consumidores o pacientes cumpliendo los requerimientos básicos de eficacia, seguridad y calidad.
Aunque estos productos puedan tener propiedades curativas, por distintas causas también pueden transformarse en factores de intoxicación; por ejemplo, en el caso de los infusos y decoctos, los procesos provocan que se concentren los principios activos pudiendo ser entonces perjudiciales, por lo tanto es necesario conocer con exactitud la cantidad de droga a usar, el volumen de agua y el tiempo de cocción o infusión.
Otro problema que se plantea es la utilización de especies que cita la tradición popular, pero sobre las cuales no existe suficiente información en cuanto a los efectos sobre el organismo humano y tampoco están validadas científicamente, por lo tanto se desconoce si son seguras y eficaces y deberían ser empleadas con cautela.
Ahondando en la fitoterapia
La fitoterapia es un tipo de medicina alternativa que con el paso del tiempo ha ido evolucionando. En muchas ocasiones se ha convertido en una forma de aliviar dolores en casa. Esto no resulta del todo positivo debido a que, el automedicarse, aunque sea con medicina alternativa, puede ser contraproducente. Debido a esto es necesario que más y más profesionales de la salud tengan el conocimiento sobre estos tipos de medicina. De esta manera pueden brindar a los pacientes la posibilidad de probar diferentes opciones. Conviértete en uno de los profesionales de la salud que poseen amplios conocimientos en varias áreas.
Inscríbete en TECH Universidad Tecnológica, la universidad virtual más grande del mundo, y conoce nuestra Facultad de Nutrición en donde es posible hallar especializaciones de alta calidad tales como el Máster en Nutrición Clínica y el Máster en Nutrición Deportiva. Para aquellos profesionales dedicados a las técnicas medicas y nutricionales alternativas, el Máster en Avances en Fitoterapia Aplicada es la elección más acertada.
