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El panorama actual de los cuidados paliativos a nivel internacional brinda información importante sobre como se desarrolla esta técnica medicinal alrededor del mundo. Para el profesional de la salud es importante conocer cuanta información acerca del bienestar sea posible. Por ello, la capacitación constante se ha convertido en una necesidad profesional, que se suple de diversas maneras. Sin embargo, el dominar completamente una técnica como los cuidados paliativos, le dará al profesional un valor agregado de peso por encima de otros profesionales.
Panorama general
Los programas globales y regionales de salud (OMS, OPS), han reconocido esta disciplina formulando definiciones y guías prácticas. La rápida expansión de los cuidados paliativos es muestra, de la necesidad de volver la mirada sobre el sufrimiento, y cuidar de los pacientes independientemente de su pronóstico. La provisión de los cuidados paliativos requiere, entre otros elementos, la disponibilidad de drogas lícitas sometidas a fiscalización internacional.
Para ello es necesario que los países cuenten con estimaciones sobre la cantidad de analgésicos opioides. Los mismos que requieren para satisfacer la demanda de su población en situación de dolor. Sin embargo, el control que se ejerce sobre los opioides, para evitar su desvío en función de las tareas de prevención de abuso y control del delito. También menoscaba la disponibilidad y el acceso de dichas sustancias con fines médicos.
Se calcula que todos los años más de 20 millones de pacientes que necesitan cuidados paliativos al final de la vida, son niños. Si se incluye a todas las personas que podrían recibir cuidados paliativos en una fase anterior de su enfermedad, la cifra correspondiente ascendería al menos a 40 millones. Los cuidados paliativos y terminales a menudo abarcan algún tipo de apoyo a los familiares del paciente. Esto significa que las necesidades de atención se multiplicarían por más de dos.
En 2011, unos tres millones de pacientes, la mayoría de ellos terminales, recibieron cuidados paliativos. Aunque gran parte de ese tipo de asistencia se presta en los países de ingresos altos. Casi el 80% de las necesidades mundiales de asistencia paliativa corresponde a países de ingresos bajos y medianos.
Panorama actual de los cuidados paliativos a nivel internacional; vejez en la humanidad
En cuanto al envejecimiento poblacional, el perfil demográfico de las Américas, al igual que a nivel global, experimenta cambios drásticos que repercuten directamente en las necesidades de atención en salud. De manera paulatina y consistente, la población de dichos países se está transformando de una en que menos del 10 % de su población era mayor de 60 años para el 2010, a una en la cual el 25,4 % de la población se ubicará en este rango etario para el 2050.
Si bien se promueven acciones de prevención de enfermedades y hábitos de vida saludables para un envejecimiento activo, la realidad de las enfermedades degenerativas en la edad adulta persiste, lo cual demanda atención integral con aplicación de un enfoque de cuidados paliativos.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) junto con la Alianza Mundial de los Cuidados Paliativos (WPCA) han desarrollado el “Atlas Mundial de Cuidados Paliativos al Final de la Vida” obtenido la siguiente cifra descorazonadora: solo una de cada diez personas que necesitan atención sanitaria para aliviar el dolor, los síntomas y el estrés causados por enfermedades graves la reciben.
Solo 20 países del mundo han integrado de manera apropiada estos cuidados en su sistema de atención sanitaria: Alemania, Australia, Austria, Bélgica, Canadá, EE. UU., Francia, Irlanda, Islandia, Italia, Japón, Noruega, Polonia, Región Administrativa Especial de Hong Kong, Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, Rumanía, Singapur, Suecia, Suiza y Uganda.
Panorama en Europa
La Asociación Europea de Cuidados Paliativos (EAPAC), referente de 22 países europeos, elaboró en el año 2009 las reglas y normas de los cuidados paliativos en Europa, en el que se incluyen las recomendaciones para una terminología común europea sobre los objetivos y requisitos mínimos para el establecimiento de los servicios de cuidados paliativos. Los objetivos generales propuestos son:
- Desarrollar y fomentar la continuidad de la atención en todos los entornos.
- Promover la calidad y reducir la variación en los nuevos y ya existentes programas de cuidados paliativos.
- Facilitar las asociaciones de colaboración entre programas de atención paliativa, de la comunidad hospicios y una amplia gama de otras asistencias sanitarias.
- Facilitar el desarrollo y mejora continua de los programas clínicos de cuidados paliativos.
- Establecer las definiciones aceptadas de manera uniforme de los elementos esenciales en cuidados paliativos que promuevan la calidad, consistencia y fiabilidad de los servicios.
- Establecer objetivos nacionales para acceder a cuidados paliativos de calidad.
- Fomentar medidas para el funcionamiento de estos cuidados e iniciativas de mejora de la calidad.
En el informe “Cuidados Paliativos en la Unión Europea” del 2008, España ocupa el 7º lugar en el desarrollo de cuidados paliativos entre los 27 países de la Comunidad Económica Europea (CEE).
Entre los datos mostrados por el mapa mundial de la OMS y el atlas europeo, tanto Italia como Francia disponen de menos recursos que España, sin embargo, en el criterio de integración de los cuidados paliativos en el Sistema Sanitario, ambos países figuran como más desarrollados que España. Esta discrepancia podría estar ocasionada por la falta de equidad de los recursos que dificulta el avance en la calidad asistencial del sistema sanitario.
Panorama en América Latina
En EE. UU. suponen 277 billones de dólares y 1,3 trillones de pérdidas de actividad. Más del 50% de las personas con alguna enfermedad crónica tiene más de una enfermedad. Los costes en los pacientes con más de una, llegan a multiplicarse por 6 respecto a los que tienen una o ninguna. Aproximadamente una tercera parte de quienes necesitan cuidados paliativos tiene cáncer.
El resto padece enfermedades degenerativas que afectan al corazón, los pulmones, el hígado, los riñones o el cerebro, o enfermedades crónicas o potencialmente mortales, como la infección por VIH y la tuberculosis farmacorresistente. Si bien los opiáceos están en la lista de medicamentos esenciales de la OMS, su uso en la región de las Américas es relativamente bajo. Para 2013, el promedio de consumo en la región fue de 1,85 mg per cápita, mientras que en Estados Unidos y Canadá fue de 88,73 mg per cápita (AMRO, 2014).
Los reportes sobre uso y consumo informan que entre 2011 y 2013 las regiones de América del Norte, Europa occidental y Oceanía, con el 15 % de la población mundial, consumieron el 94,1 % de los opioides analgésicos en el mundo, mientras que la región de Latinoamérica presentó un aumento modesto en su nivel de consumo.
Es importante resaltar que la implementación de servicios de cuidados paliativos es factible y costo-efectiva sobre todo si se realiza en colaboración con países con problemática y sistemas sanitarios similares, y con la ayuda de organizaciones expertas. La OMS recomienda 3 medidas para lograr el desarrollo de los programas efectivos de cuidados paliativos: políticas gubernamentales, educativas y de medicamentos.
El panorama actual de los cuidados paliativos a nivel internacional para el profesional
Para el profesional moderno es necesario conocer y brindar un valor agregado a su labor. La apertura y conocimiento de nuevas tecnologías y prácticas le brindará la posibilidad de ejercer su labor en un campo de manera más efectiva. Por esta razón se han creado diversas escuelas especializadas en la capacitación constante del alumnado profesional.
TECH Universidad Tecnológica es una de ellas. Actualmente posicionada como la mayor universidad virtual del mundo oferta programas tales como el Máster en Urgencias Pediátricas para enfermería y el Máster en Vacunas en Enfermería. Sin embargo, para el profesional que busque enfocarse en el ámbito del cuidado especial y cercano hacia los pacientes, no cabe duda que la mejor opción para complementar su carrera profesional es el Máster en Cuidados Paliativos para enfermería.
